大卫·柯尼格，美联社航空记者

　　美国参议院一个小组委员会的成员周三将矛头对准了航空公司高管，指责他们扩大了收费范围，向乘客收取提前登机、更好的座位和其他原本包含在机票价格中的舒适服务。

　　康涅狄格州民主党参议员布卢门撒尔（Richard Blumenthal）。他说，他认为联邦政府应该审查并可能对航空公司使用他所谓的垃圾费进行罚款。

　　参议院常设调查委员会（Senate Permanent Subcommittee on Investigations）主席布卢门撒尔（Blumenthal）表示，座席费对航空公司来说是纯利润，因为他们不需要创造新的座位，也不需要让乘客选择座位的位置，从而产生其他费用。

　　一些参议员在周三的听证会上表达了不满，因为航空公司高管无法解释他们是如何设定各种费用的。他们说，航空公司价格的反复无常让消费者很难为旅行做预算。

　　“在某种程度上，我们都是你飞机上的俘虏。你只要说，‘你想选座位吗？我们只是随意多收一些钱，’”新罕布什尔州民主党参议员玛吉·哈桑（Maggie Hassan）说。说。“如果你们能公开自己在做什么以及为什么这么做，那就太好了。”

　　这些费用似乎并没有让任何人气馁。美国人乘坐飞机的次数比以往任何时候都多。

　　美国运输安全管理局（Transportation Security Administration）报告称，周日在全国各地的机场检查了近310万名旅客，创下了新的单日记录。运输安全管理局历史上最繁忙的15天都发生在今年，机场检查站的交通量比2023年增加了5%。

　　航空公司高管对“垃圾费”一词感到愤怒，并辩称他们只是给了消费者他们想要的东西：选择。

　　美联航首席商务官安德鲁·诺塞拉（Andrew Nocella）在为委员会听证会准备的证词中说，“我们那些优先考虑可负担性的客户可以选择价格较低的产品，这样做可以选择不为他们不想要的额外服务付费。”“但我们也有寻求更多服务的客户，他们保留了选择自己看重的服务的能力，比如增加腿部空间的座位或托运行李。”

　　航空公司一直在对理想座位加收费用，以利用日益增长的需求。

　　航空公司的主管们对他们欺骗旅客的指控感到生气。

　　美国航空公司（American Airlines）首席战略官史蒂夫?约翰逊（Steve Johnson）表示：“现在的飞行成本从未如此低廉。”

　　运输部的数据显示，考虑到通货膨胀因素，机票价格自2000年以来下降了约三分之一。然而，这些数字不包括费用。

　　参议员们表示，在购票过程中应该清楚地说明费用。高管们表示，他们的航空公司就是这么做的。

　　一些小组委员会成员还批评了航空公司收取费用的方式。

　　密苏里州共和党参议员乔希·霍利（Josh Hawley）。边境航空（Frontier Airlines）和精神航空（Spirit Airlines）的高管向员工支付了2600万美元的奖金，奖励他们发现乘客的随身行李太大，无法放在座位下面。乘客被迫支付使用头顶行李架的费用——精灵航空公司最高为77美元，边疆航空公司最高为99美元。

　　霍利周三对航空公司高管们说：“如果人们想知道为什么坐飞机是如此糟糕的体验，这对他们来说是今天的新闻。”“你们的航空公司向你们的员工支付数百万美元，来骚扰那些已经付钱的人！”

　　边疆航空首席商务官罗伯特·施罗特和精神航空首席商务官马修·克莱因表示，确保人们遵守规定对所有乘客都是公平的。

　　当Hawley问到为什么行李费会因顾客而异时，Schroeter说Frontier必须收回成本。

　　他说：“总的来说，我们的工作是创造尽可能多的收入，这样我们作为一家航空公司才能保持盈利。”

　　去年，美国航空公司从托运行李费中获得了超过70亿美元的收入，其中以美国航空公司（American airlines）和联合航空公司（United airlines）居首。他们又获得了10亿美元的改签和取消机票费，尽管这大约是冠状病毒大流行前的三分之一，当时最大的几家航空公司都取消了改签费。

　　其他类型收费的确切数字很难确定，但参议院小组上周报告称，联合航空、美国航空、达美航空、边疆航空和精神航空在2018年至2023年间总共收取了超过120亿美元的座位费。其中包括伸腿空间更大或靠近飞机前部靠过道的座位等费用。

　　航空公司收费一直是拜登政府（一直到乔·拜登总统）经常批评的对象。

　　美国运输部10月份生效的一项规定要求航空公司在航班取消时自动退还机票和费用。

　　航空业正在提起诉讼，以阻止另一项要求更显著地披露行李和取消费用的规定。上诉法院驳回了该规定，在当选总统唐纳德·特朗普的领导下，该规定的命运尚不确定。布卢门撒尔要求这五位高管放弃诉讼。没有人同意这样做。

　　即使在11月大选之后，航空业和运输部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）仍在继续就收费和其他规定进行斗争。