马里兰州和全球的游戏开发商都在努力应对大规模裁员，尽管视频游戏行业的收入创下了纪录。

　　在疫情期间，许多人在被困在室内时将游戏作为一种爱好，即使在限制解除后，游戏的销量也在持续增长。据《福布斯》报道，2022年，视频游戏行业创造的收入超过了电影和音乐行业的总和。根据Statista Market Insights的数据，游戏在2023年的收入不到2500亿美元，而在2024年，甚至在繁忙的假日季节之前，游戏的收入就已经达到2800亿美元。

　　资本的流入带来了几笔引人注目的收购，尤其是对Xbox的所有者微软（Microsoft）的收购。2021年，他们收购了位于Rockville的ZeniMax Media，其中包括以《辐射》（Fallout）和《上古卷轴》（The Elder Scrolls）等游戏闻名的Bethesda Game Studios。随后，微软在2023年以近700亿美元的价格收购了发行商动视暴雪（Activision Blizzard），这笔交易规模巨大，几乎被美国和英国的联邦监管机构否决。

　　游戏产业围绕着平台公司进行整合——像微软和索尼这样拥有游戏平台的少数公司——而不是许多制作游戏的发行商。

　　数据情报公司ALDORA的首席执行官、纽约大学斯特恩商学院（NYU Stern School of Business）教授电子游戏业务的兼职教授乔斯特?范?德鲁宁（Joost van Dreunen）表示：“我认为，由于所有这些活动，它成为了快速增长的科技行业之一，吸引了许多新投资者的注意，这些投资者在很大程度上把游戏视为一种主流娱乐形式。”

　　大规模裁员

　　在疫情席卷整个行业之后，市场趋于平稳。由于大多数电子游戏公司都是上市公司，股东和投资者会施加压力，要求削减开支。

　　结果是大规模裁员。2023年，也就是美国疫情管制结束后的一年，游戏开发者Farhan Noor估计，全球有超过1万名开发者失去了工作。Noor是Riot Games的技术美术师，他在2010年第一次裁员后开始注意到游戏开发领域的裁员，他在社交媒体网站x上写道。他从各种游戏和商业新闻媒体、工作室新闻稿、个人联系和linkedIn等社交媒体平台收集数据。

　　Bethesda的内容制作人泰勒·韦林（Taylor Welling）说，Bethesda在2023年初面临了一轮令人震惊的裁员。微软没有公布受影响人员的人数。

　　“这真的开始动摇人们的稳定感，”韦林说。“这也会让人产生恐惧感。这个行业到处都在裁员。似乎每个季度都有另一轮大规模裁员，所以你总是担心自己会进入下一轮，或者担心那些对你很重要的人，你每天都在和他们交谈。”

　　Noor估计，截至11月中旬，2024年有1.4万名电子游戏开发者被解雇。今年年初，微软从游戏部门裁减了1900名员工。今年5月，微软关闭了Bethesda旗下的三家工作室，并合并了另一家工作室。

　　van Dreunen说：“裁员是由于这些高评价下降，公司寻求效率，他们开始裁员以削减成本。”在游戏产业中，最大的成本通常是人员成本。”

　　“我预计这些公司在一年或一年半后，将不得不支付溢价来重新雇用大量这些人，”van Dreunen说。“但与此同时，他们都在减肥，并致力于使用Ozempic的企业版本。”

　　工会电离作用的努力

　　韦灵表示，除了裁员对个人造成的破坏外，对整个行业也有“下游效应”。

　　“那些试图进入这个行业的人现在发现很难进入这个行业，因为他们必须与经验丰富的人竞争。所以这对他们来说很困难，但对那些没有被解雇的人来说也很困难，因为他们希望我们在同样的时间内做同样多的工作，参与的人更少。”

　　Bethesda随后成为电子游戏行业另一个新兴趋势的领导者：工会化。

　　Welling说，Bethesda的工会努力始于2023年11月，此前管理层决定要求三个亲自工作日。到2024年7月，Bethesda被公认为“微软视频游戏工作室的第一个全面工会”，美国通信工作者协会（CODE-CWA）在一份新闻稿中说。

　　van Dreunen说道：“在游戏产业的大部分历史中都没有工会。“这个行业历来都是糟糕的雇主。关键时间是游戏行业的通病，现在这种情况开始改变了。”

　　韦林说，她希望工会能变得更加普遍，特别是通过法律努力，比如微软的中立协议，通过规定管理层不得干涉工会的努力，消除了成立工会的障碍。虽然工会不能直接阻止裁员，但他们可以为员工提供保护和福利。

　　“很多公司都说，在他们的公司工作就像一个家庭，你很容易对此翻白眼，但在Bethesda，他们的文化绝对是这样的，”Welling说。“因此，员工之间的友情和忠诚非常强烈，不仅对公司如此，对彼此也是如此。尽管现在这个行业面临着困难，但它仍然是一个非常好的工作场所。”

　　首都新闻服务是由马里兰大学菲利普·梅里尔新闻学院运营的一个以学生为动力的新闻机构。