赦免战争来了。

　　通过赦免亨特·拜登，美国总统乔·拜登不仅让他的儿子免于多年的牢狱之灾。他在任职的最后七周引发了一场风暴，可能会颠覆他脆弱的遗产，并可能破坏司法体系。几乎可以肯定，他为唐纳德·特朗普（Donald Trump）提供了一个赦免参与2021年1月6日国会大厦起义的人的机会——也许还有他自己。

　　特朗普已经声称拜登的举动是一个先例。“乔给亨特的赦免是否包括被关押多年的歼-6人质？”特朗普在他的Truth Social平台上发帖问道。“真是滥用司法，冤枉司法！”

　　这一事件中最令人惊讶的是，拜登接受了特朗普坚定并经常表达的信念，即司法部在政治上妥协了。总统曾任参议院司法委员会（Senate Judiciary Committee）主席，直到上周末，他还是司法部独立性的坚定捍卫者。他说，因联邦税收和枪支指控而被定罪的小拜登，因为是他的儿子，所以受到了“区别对待”和“单独对待”。

　　这种说法与特朗普一再表示他受到了区别对待，并被司法部单独挑出来的说法令人难以忘怀。特朗普现在决心对司法部进行彻底改革。例如，在2023年6月，他解释了自己因藏匿秘密文件而被起诉的原因，用他的话说，就是“马克思主义左派”利用司法部、“腐败的联邦调查局、司法部长和地方检察官”对他提出指控。

　　赦免家庭成员的情况很少见，但也不是没有。比尔·克林顿赦免了他同父异母的兄弟罗杰的毒品罪。特朗普赦免了女婿的父亲查尔斯·库什纳（Charles Kushner）逃税。（候任总统最近宣布库什纳为新任驻法国大使。）

　　在这两起案件中，赦免都招致了强烈的批评和裙带关系的指控。拜登是在楠塔基特岛（Nantucket）的一次感恩节家庭度假之后采取的行动，其效果大致相同。

　　目前还没有总统赦免自己的先例，特朗普在1月20日入主白宫后就可以这样做。杰拉尔德·福特（Gerald Ford）在1974年赦免前总统理查德·尼克松（Richard Nixon）与水门事件有关的罪行时所遵循的理由，基本上被人遗忘了：1915年伯迪克诉美国最高法院（Burdick v. United States Supreme Court）的判决中包含了这样一个概念：接受赦免就意味着承认有罪。福特先生在他的钱包里保留了一份裁决的摘录，直到他去世的那天。

　　“唐纳德·特朗普不尊重先例、规范或互惠的概念，”加州大学洛杉矶分校（UCLA）的宪法学者乔恩·迈克尔斯（Jon Michaels）说。“我不认为特朗普需要一个理由来运用赦免权或任何其他宪法权力，以推进他的个人和政治利益。”

　　对拜登来说，这一决定代表了他作为总统的角色与作为一个饱受悲剧摧残的家庭家长的角色之间的挣扎。

　　特拉华州民主党州长、拜登在该州的核心圈子成员约翰·卡尼（John Carney）说，“拜登总统一生奉献了两件事，一件是为国家，另一件是为家庭。”“自从他29岁第一次进入参议院以来，他一直坚定地致力于这两个方面——从作为参议员乘坐火车往返开始，这样他就可以在晚上和孩子们在一起。人们可能不同意这一决定，但我相信这只是总统尽其所能保护国家和家庭的又一个例子。”

　　特朗普、大多数共和党人和一些民主党人持不同观点。

　　科罗拉多州民主党州长贾里德·波利斯（Jared Polis）在社交媒体上写道，“作为一名父亲，我当然理解@乔·拜登总统希望通过赦免儿子来帮助他的自然愿望，但我对他把家庭置于国家之上感到失望。”“这是一个不好的先例，可能会被后来的总统滥用，可悲的是，这会损害他的声誉。”

　　拜登以一名美国制度主义者的身份入主白宫，担任总统——在民主价值观面临最大威胁的时候，他是民主价值观的传统守护者（虽然有点过时），在他看来，特朗普就是民主价值观的化身。他可能在感恩节假期得出结论，他的前任总统的回归意味着旧的限制很快就会失效，因此在他担任总统的最后几周，他可以自由地保护他的儿子。

　　可以肯定的是，亨特·拜登的案子与1月6日的罪犯之间存在巨大差异。特朗普被指控的联邦罪行同样无法与小拜登被判有罪的罪行相提并论。

　　在对小拜登的指控中，有一项是他在申请枪支许可证时撒谎。对特朗普和国会造反者的指控是，他们阻碍了权力的和平转移，而且在一些人看来，他们还试图推翻政府。特朗普还因不当处理机密文件而被控危害国家安全。

　　“我想每个人都知道，乔·拜登（Joe Biden）不会把自己的儿子交给唐纳德·特朗普（Donald Trump）领导的司法部，听任其摆布，”马萨诸塞州前民主党总检察长詹姆斯·香农（James Shannon）说。

　　“说谎并不好看，但亨特·拜登的赦免与1月6日赦免的1000多名暴徒和其他他将在上任第一周内免除法律制裁的人相比，显得微不足道。亨特也不会被任命为驻法国大使。”