今年早些时候，独立国家安全立法监察员（INSLM） Jake Blight将澳大利亚保密法的庞大数量比作文学作品。

　　“你要看大约3000多页。这大约相当于莎士比亚全集《战争与和平》和三卷本《指环王》的总和，”他在接受ABC采访时表示。

　　当然，在一个日益危险的世界里，保密法是必要的。自2001年9月11日袭击以来，澳大利亚的死亡人数超过了世界上任何一个国家——根据2021年的统计，死亡人数超过了90人（尽管现在这个数字接近100人）。

　　但正如布莱特接着指出的那样，当这些法律也扼杀了合法举报和调查性新闻为民主带来的透明度时，它们最终可能会损害它们旨在保护的制度。

　　正因如此，司法部长马克?德雷福斯（Mark Dreyfus）本周宣布，他接受了INSLM提出的全面改革澳大利亚保密法的15条建议中的6条，以及其他6条的部分建议，这是一个重要的突破。

　　在Blight对刑法中保密罪的回顾中，一些提交意见书的人（包括我自己的组织，记者自由联盟）认为，许多法律与法治和人权原则不一致。

　　批评人士还认为，这些法律不必要地惩罚合法的举报行为，并将对我们民主的有效运作至关重要的记者、律师和维权团体定为犯罪。

　　按照目前的情况，法律规定“处理”机密信息是一种犯罪行为——这个词太宽泛了，以至于记者或律师都不能在不冒入狱风险的情况下打开装有机密文件的信封。政府已经同意，仅仅是接收信息本身不应构成犯罪。

　　该法律还假定，如果一份文件被盖上了“机密”的印章，那么它一旦被公布将是有害的。这就是法律所描述的“被视为”伤害。

　　相反，政府已经同意，如果一份文件被公布，重要的是可能造成的实际伤害，而不是文件顶部的印章。

　　在他的评论中，布莱特同意当前的文件分类系统依赖于秘密政策和匿名的公务员，而不是法院。然而，他说，这不应该成为刑事起诉的基础，因为刑事起诉可能会让人入狱多年。

　　他周三告诉记者：

　　我关心的是把一份政策文件写入刑法。刑法需要比这样的政策更精确的规定。

　　德雷福斯还同意邀请联邦公诉署署长修改政策，在处理涉及机密文件的记者或出版商案件时考虑到新闻自由。

　　但政府并没有像布莱特要求的那样走得太远，尤其是在缩小被认为是有关情报机构的有害信息的范围方面。

　　目前，发布任何来自情报机构的信息都是违法的。布莱特曾建议将信息限制在他们处理的数据、操作、能力、技术、方法和来源等方面。

　　虽然德雷福斯同意受保护信息的范围很广，但他表示，布莱特的建议将“取消对那些如果披露会造成伤害的信息类别的保护”。

　　布莱特称这个决定是“不幸的”。

　　我们的许多情报机构现在做着重要的工作，但实际上不是情报工作，我认为我们的法律需要为此量身定制。极度保密只应该集中在最极端的秘密上。

　　不过，Blight和包括人权法中心（Human Rights Law Centre）和记者自由联盟（Alliance for Journalists’Freedom）在内的其他组织普遍对政府的回应表示欢迎，认为这是朝着提高透明度和新闻自由迈出的重要一步。

　　但是，接受这些建议并不等同于实施这些建议。政府有承诺提高透明度的记录，但在通过立法方面却有所欠缺。

　　2020年，议会情报和安全委员会发布了一份关于执法和情报机构对新闻自由影响的报告。

　　该报告包括16项建议，政府和反对派都接受了其中的15项。当时的影子司法部长德雷福斯甚至走得更远。他称这些建议是“最低限度的”。

　　到目前为止，五年过去了，只有一项得到了实施。